Швидкість переробки матеріалів з вуглецевого волокна залежить від низки факторів, таких як джерело відходів, спосіб підготовки матеріалу, спосіб утилізації відходів тощо.
В даний час рівень переробки вуглецевого волокна є відносно низьким, головним чином тому, що процес його підготовки та структурні характеристики ускладнюють його переробку. У виробництві вуглецевого волокна зазвичай використовуються процеси високої температури та високого тиску, що призводить до дуже щільної структури матеріалів з вуглецевого волокна, яку важко відновити та повторно використати традиційними фізичними та хімічними методами.
Основні сучасні методи обробки відходів з вуглецевого волокна включають піроліз і розчинення. Піроліз — це нагрівання вуглецевого волокна до високих температур для його розкладання на вуглець та інші гази. Піролізований вуглець можна повторно використовувати в певних аспектах процесу підготовки вуглецевого волокна, але через особливу структуру вуглецевого волокна, міцність і модуль піролізованого вуглецевого волокна були значно знижені, і не можуть бути використані знову для високоміцних застосувань . Розчинення полягає в тому, щоб помістити вуглецеве волокно в хімічний реагент для хімічної реакції, щоб розчинити його в рідкому або напівтвердому стані, а потім використовувати розчин для приготування інших матеріалів.
Загалом поточний рівень переробки матеріалів з вуглецевого волокна є відносно низьким, але з розвитком відповідних технологій і акцентом на охороні навколишнього середовища переробка та повторне використання відходів з вуглецевого волокна стали гарячою точкою досліджень.
